Этот процесс будет происходить до тех пор, пока новая толщина оболочек связанной воды не будет соответствовать новым внешним условиям. Процесс засасывания воды также происходит крайне медленно из-за небольшой величины коэффициента фильтрации и значительной вязкости связанной воды.

Указанные факторы обусловливают медленное развитие деформаций глинистых грунтов при изменении величины уплотняющего их давления.

Третьим отличием явления деформации глинистых грунтов от явления деформации упругих тел является то, что грунт при уменьшении нагрузки не возвращается полностью в свое первоначальное положение. Это явление может быть объяснено необратимым процессом нарушения кристаллизационных связей, возросшими силами взаимного притяжения и т. п.

Приведенный схематический разбор явлении, происходящих при уплотнении и разбухании глинистых грунтов в результате изменения интенсивности нагрузки, показывает, что они носят весьма сложный характер.

Характер деформации глинистых грунтов можно полностью выявить лишь путем непосредственных испытаний грунтов в состоянии природной структуры и влажности (компрессионные испытания образцов или пробные нагрузки в полевых условиях).

При нарушении природной структуры глинистого грунта существенно изменяется характер и интенсивность связей между частицами, поэтому компрессионные испытания дадут тем более правильный результат, чем состояние образца будет более соответствовать фактическим условиям. Если грунт будет использован в качестве основания сооружения и при этом его природное состояние не будет нарушено, следует стремиться сохранить природную структуру и влажность образцов грунта; если грунт будет изъят из природной обстановки и использован в качестве материала (насыпь, земляная плотина), следует и образец привести в соответственное состояние.

Компрессионное испытание заключается в передаче на образец грунта давления, постепенно возрастающего ступенями в 0,25-0,5 кг/см2. Каждая новая ступень давления выдерживается до тех пор, пока не закончится деформация грунта, вызванная этим давлением.