К водостойким скальным и полускальным грунтам относятся все грунты, у которых основные зерна и скрепляющий их цемент представлены водостойкими минералами. При базальтовом типе цементации и отсутствии трещиноватости грунты могут быть отнесены к водостойким при водостойком цементирующем веществе, так как в этом случае значительное количество воды не достигает основных зерен.

К водостойким грунтам относятся все не нарушенные выветриванием изверженные породы, большинство метаморфических, а из осадочных те, которые сцементированы кремнием.

Остальные виды скальных грунтов (известняки, доломиты и т. п.) относятся к промежуточной группе между водостойкими и неводостойкими грунтами. Эти грунты растворяются значительно медленнее не водостойких грунтов, однако в них часто бывают значительные промоины, карстовые воронки и пещеры. Они растворяются быстрее в тех случаях, когда вода агрессивна по отношению к ним.

Размягчаемость зависит от минералогического состава породы и от свойств связывающего зерна цемента. Особенно сильно размягчаются породы, содержащие много глинистых минералов. Значительной размягчаемостью обладают также породы, имеющие в своем составе ангидрит, который под влиянием воды переходит в гипс со значительным увеличением объема, что вызывает разбухание грунта и ослабление внутренних сил сцепления.

Если размягчающиеся грунты будут работать в условиях возможного их увлажнения, необходимо учитывать следующее:

а) уменьшение их несущей способности после размягчения;

б) появление или повышение в связи с размягчением способности консолидироваться под нагрузкой;

в) изменение величины сопротивления сдвигу.

Количественная оценка способности скальных грунтов размягчаться при изменении влажностного режима производится сравнением величин предела прочности сжатию в водонасыщенном состоянии и в состоянии природной влажности.