Топографическое черчение изучает приемы графического оформления топографических чертежей. Необходимо хотя бы иметь понятие о принципах выполнения таких чертежей: карт, планов и профилей. В заключение проделанных работ, можно научиться читать топографические чертежи (планы и карты).

Картой, как известно, называется уменьшенное изображение части или всей земной поверхности на чертеже с учетом кривизны земного шара.

Земля имеет форму, близкую к эллипсоиду вращения, поэтому ее поверхность нельзя изобразить на плоскости без искажения. Небольшие участки земной поверхности изображают на плоскости без учета кривизны. Такое изображение называют топографическим планом.

Для карт применяют масштабы 1:1 000 000; 1:100 000 и т. д.
Топографические планы выполняют в масштабах 1:150000; 1:25 000; 1:10 000; 1:1000 и т. д. На топографических планах и картах наносят реки, озера, леса, различные сооружения (только на планах) и населенные пункты, которые изображают условно.

На топографических картах и планах проводят горизонтальные линии, все точки которых лежат на одной и той же высоте над уровнем моря, т. е. горизонтали. По горизонталям можно судить о рельефе местности.